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 “생전 후학양성을 위해 재산을 기부하고 싶다고 하셨어요. 하고 싶은 일을 하셨다며 좋아하셨는데…….”

 14일 故곽봉덕 여사의 가족들이 이남호 총장을 찾았다. 지난 5월 작고한 모친의 생전 뜻을 전달하기 위해서다.

 이남호 총장에게 담담하게 어머님의 유지인 ‘군자부 호행기덕(君子富 好行其德 : 군자가 부유하면 덕을 실천하기를 즐긴다, 史記 「화식열전(貨殖列傳)」)의 뜻을 전하는 순간에도 자녀들의 말끝은 이내 흐려진다.

 전북 장수 출신인 곽 여사는 평소 정도(正道)로써 자녀들에게 베푸는 삶의 중요성을 강조했다. 아울러 농사와 공부는 미루면 안 된다고 늘 당부했다. 무엇보다 지역에서 우수한 인재들이 많이 배출되어야 한다며 학생들에게 장학금을 꼭 주고 싶어 했다.

 그리고는 작고하기 얼마 전 3억 1천만 원을 전북대에 기탁하기로 했다. 자녀들과 지인으로부터 개교 70주년을 맞은 전북대가 눈부신 발전과 함께 학생들에게 다양한 지원을 한다는 이야기도 들은 터.

 평소 자신의 신념을 더는 미룰 수 없다고 생각한 곽 여사는 대학에 기탁 의사를 밝혀왔고, 약정서 작성까지 마쳤다. 그리고는 오랜 시간이 흐르지 않은 5월, 꼭 해야 할 일을 다 마쳤다는 듯 그렇게 눈을 감았다.

 슬픔이 온몸을 휘감았지만 자녀들은 어머님의 고귀한 뜻을 전하기로 했다. 평소 우수인재 양성을 위해 베풀고자 했던 고인의 뜻대로 2억 원을 어려운 학생들을 위한 장학금과 생활비로 매년 지원하기로 했다.

 나머지 1억 원은 학생들에 더 열심히 공부할 수 있도록 스마트 강의실을 만드는 데 쓰기로 했고, 1천만 원은 우리대학이 개교 70주년을 기념해 추진하고 있는 ‘헌와·헌수 캠페인’에 참여해 모친의 이름이 대학에 영원히 기억될 수 있도록 할 계획이다.

 또한 고인은 부군의 호를 후학들이 영원히 기억할 수 있기를 원했다. 이에 따라 전북대는 학생들에게 주어질 장학금을 ‘송은(松隱) 장학금’으로 명명하고, 추후 구축된 스마트 강의실 역시 ‘송은(松隱) 강의실’로 이름 붙이기로 했다.

 가족들을 대표하여 장남인 안병혁씨는 “어머님을 생각하면 아직도 목이 메지만, 당신의 뜻을 이렇게 실천하고 많은 이들이 기억할 수 있게끔 할 수 있음에 감사하다”며 “어머님이 남기신 고귀한 뜻이 오래 기억될 수 있으면 좋겠고, 장학금을 받는 후학들도 받은 것을 또 다른 어려운 이들에게 돌려줄 수 있는 따뜻한 인재로 성장하길 바란다”고 말했다.

 이남호 총장은 “고인의 인생이 담겨 있는 고귀한 기금이기에 더욱 뜻있는 곳에 쓰일 수 있도록 하겠다”며 “특히 아름다운 마음이 대학에 길이길이 남을 수 있도록 예우에 최선을 다하겠다”고 화답했다.